位于延安西北部的“小”縣城吳起，堅持實施著一個“不小”的舉措:從幼兒園到高中全部免費教育，而且孩子全部實施寄宿制。除此之外，年齡在45歲以下的人，進行各類技能培訓也都由政府“埋單”。村民們也說:我們不羨慕城里人了(6月27日《北京晨報》)。 

　　前幾天一條新聞引起人們關注，陜西的神木縣2009年3月開始實行“全民免費醫療”(6月24日《人民日報》)。現在吳起縣又實現了“免費教育”，這可讓全國人民羨慕死了:我們什么時候免費? 

　　或者說，他們搞免費，因為有錢。不錯，神木縣實現免費醫療一年才花了1.5個億，而神木有豐富的煤炭資源，全縣財政總收入93.26億元，完全不成問題。吳起縣由于石油資源豐富，近幾年發展十分迅速，一年的財政收入是16個億，而讓全縣的孩子免費寄宿就讀，每年的財政開支也不過5000萬左右，完全不成問題。 

　　但是，這里僅僅是錢的問題嗎?全國比神木縣和吳起縣富裕的縣(市)多了去了，神木在百強縣中排名第92位，那全國起碼也應該有其他91個縣(市)可以實現免費醫療;吳起縣在“全國縣域經濟基本競爭力百強”排名中居第68位，那其他67個縣(市)也早該實行“免費教育”啊，為什么一個沒有?而且，從有錢的角度看，這些“免費”縣(市)都應該出在沿海發達地區，怎么卻出在陜西? 

　　其實，我們都知道，解決老百姓的民生問題，缺的不是錢，而是執政為民的理念、關注民生的感情。 

　　政府的錢往哪里花才合算?吳起的縣委書記有一筆賬:修一公里路大概需要投入5000萬左右，而讓全縣的孩子免費寄宿就讀，每年的財政開支也是5000萬左右。他說:要想提高全民素質，教育是根本的方法，所以，這樣的投入值得。同樣，神木的縣委書記也認為，“民生是高回報的投資”，即使是算“經濟賬”，政府也“賺了一大筆錢”。然而，某些官員的看法則恰恰相反，在他們頭腦里，修路是看得見的政績，教育免費則是看不見的政績，他們寧可修路也不辦教育，相反，還要通過擇校費為財政增收呢。 

　　我們說，一些地方趕不上神木和吳起，主要是思想認識上存在差距。那么，怎樣提高他們的思想認識?是靠他們自覺，還是靠上級教育，或者靠群眾“倒逼”?恐怕都不是辦法。竊以為，從上面說，上級應該對推倒民生“三座大山”作出具體安排，提出要求，督促地方政府落實;從下面說，要讓老百姓對財政支出有發言權和決定權。僅靠神木和吳起的示范作用，讓官員良心發現，估計十年八年也難以有顯著效果。