常州這方土地，歷史文風熾盛，人才輩出，古跡眾多。城南的淹城遺址是我國最完整的春秋以前古城，其三城三河的獨特形制被譽為"世界奇跡"。城東有號稱"東南第一叢林"的天寧寺，北宋道教南宗始祖張伯端聚徒修煉的紅梅閣，蘇東坡多次來常州的泊船處遺址--艤舟亭，已有1500年歷史的文筆塔。紅梅公園面積之廣，在全國城中公園中亦為罕見。古典私家園林近園、未園、約園、意園散置城內。 

　　“天下名士有部落，東南無與常匹儔”。這是清代詩人龔自珍對常州人才輩出的贊嘆。當代學者繆進鴻先生歷時數載，對先秦以來全國400多座城市的杰出專家學者的地域分布進行統計分析，得出常州位居蘇州、杭州、北京之后名列第四位的結論。  

　　常州人文薈萃，肇始于2500年前建邑延陵的季札，以善外交，精禮樂，重然諾而見稱于諸侯各國。南北朝時，常州是齊梁故里，以主編《昭明文選》的蕭統為代表的蕭氏家族在文學、史學、音樂上造詣甚深，影響深遠。  

　　隋唐開科取士以來到清末1400余年間，常州就涌現狀元9名、榜眼8名、探花11名、進士1546名。北宋大觀三年（1109）合試天下貢士，一科三百名進士中，常州人就有53名。南宋大詩人陸游盛贊常州“儒風蔚然，為東南冠”。中式人數之多，令朝野震驚。明代有文學家、抗倭英雄唐荊川。有清一代，常州畫派、今文經學派、陽湖文派、常州詞派、孟河醫派，以及常州駢體文等眾多文化學術流派，精彩紛呈，影響全國。  

　　近現代以來，西學東漸，常州人才在傳承歷史的基礎上，展現出新的時代風采。在文學藝術、新聞出版、史學研究等傳統領域中大師級人物成批出現。有洋務派代表人物盛宣懷，愛國實業家劉國鈞，書畫學家劉海栗等。在學術科學領域中，享有學術界最高榮譽稱號的，民國時期有趙元任、吳稚暉、吳定良等多名中央研究院院士。解放以后，有華羅庚、吳階平為代表的中國科學院27名院士，以及在海外為炎黃子孫爭得榮譽的一大批科技俊彥；至于在革命風云際會中脫穎而出的“常州三杰”瞿秋白、張太雷、惲代英，“愛國七君子”中的李公樸、史良等為代表的一批革命家和社會活動家，更是時代精英，在常州杰出人物的歷史星河中永遠閃爍出耀人的光彩。